眼前で、蟷螂の斧が振るわれた。 　鋭くも薄い、蟲の腕。 　それが、白い胸板を貫く。 　まるで冗談のように。 　紙を裂くより容易い様子で。 　男の体が紅く染まる。 　肉が裂ける。 　肺が破れ。 　血が零れて。 　骨が飛び出る。 　絶叫が轟いた。 　男の断末魔か。 　或いは、怒りの声か。 　それは、獣の声。 　その目に違わぬ、狐の悲鳴。 　答えるように猫が啼く。 　僅かに遅れて猫が嘆く。 　控えていた彼らが口々に。 　しかし、遅い。 　あまりに、鈍い。 　蟷螂の斧が横に振られる。 　宙を舞う血が月すら染める。 　眼に焼きつく――紅の色。 　銀の毛並が宙に舞う。 　投げ捨てられ男は倒れた。 　そのまま、動かない。 　狐の面の向こうの目。 　それすら見えない。 　だくだくと。 　どろどろと。 　零れた紅が緑を染める。 　噎せ返るような死の匂い。 　あるいは、零れた命の香り。 　恐る恐る、胸を見た。 　男を貫いた蟷螂の腕。 　それは――――胸から生えていた。 　自分の、胸から。 「―――あっあっ」 　呟く。 　気が触れたように声を出す。 　あっあっあっ。 　ただ、それだけ。 　次の瞬間、喉が詰まった。 　何かが這い上がる。 　喉を伝って。 　肉を掴んで。 　体の中から。 『愚かよ。全く愚かよ。 　これほど容易く殺せるとは。 　これほど容易く騙せるとは。 　たかが人間の、女一人で。誠―――愚かな』 　ごぼり、と。 　口から女の腕が生えた。 　唇が裂ける。 　皮が破れる。 　視界が濁る。 　けれども、痛みはない。 　何かが体を破って現れる。 　ぐちぐちと。 　まるで蛹を破るように。 　顔が半分に裂ける。 　視界が反転する。 　その刹那。 　艶やかに笑う、女が見えた。 　そこで、気がつく。 　自分は、とうに。 　死んでいたのだ。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 零　　　　弐