不意に思い出す。 　深い深い森の中。 　暗い暗い木々の中。 　そこに死体が一つあった。 　内股を伝う紅の線。 　濁った目には、涙の筋。 　娘が行くには暗い道。 　一人で行くには危ない道。 　まるで定めのように娘は襲われ。 　夜盗によって命を落とす。 　それはよくある話。 　あまりにもありふれた話。 　人の命は、あまりに軽い。 　人の命は、あまりに安い。 　けれども、死体は今はもうない。 　ざわざわと。 　さわさわと。 　集ったものが、肉を食った。 　肌の下の脂と共に。 　そして、女の中に詰まった。 　肉の代わりになるように。 　最早動かぬ腕の代わりに。 　最早動かぬ足の代わりに。 　無数の、蟲が。 　異形の技にて蘇った娘は走る。 　逃げる。逃げる。 　何処か遠くへ。 　染み付いた怯えに押されながら。 　ぼうと濁った頭を抱え。 　既にその身は、死んでいるのに。 　そして、娘は出会った。 　森の奥の、隠れた広場で。 　強く尊き、獣の長と。 　狐面と銀の髪。 　獣の目と人の体。 　女は食わぬ、律儀な生き物。 　蟲の長の―――計画通りに。 　今更ながら、それに気がつく。 　皮が破れ、蟲が溢れ。 　もう直ぐ死ぬその間際に。 　既に死んだこの身が。 　土に還るその時に。 　蟲の笑いを聞きながら。 　暗い渦に堕ちていく。 　苦しみはない。 　辛さもない。 　そんなもの。 　最初に死んだ際味わった。 　味わい尽くした。 　この世の地獄を。 　けれども、最後に。 　男の目を思い出す。 　銀の髪に、獣の目。 　月を背後に立つ姿。 　女は食わぬとそう言って。 　惜しそうに肌をなぞる舌。 　もう一度、その目を見たいと。 　何故か、思った。 　…………………… 　…………………………………… 　 　最早用済みの娘の皮。 　再び事切れたそれを脱ぎ捨て女は笑う。 　紅に濡れた着物を振るう。 　その下の肌は月より白い。 　柔らかな指が男に近寄る。 　まるで愛でるように。 　哀れむように。 　指が男の、面を外した。 　動かぬ男を草地に捨てる。 　女の手には獣の面。 　美しい狐の面。 　それを顔に押し当て、女は笑った。 　艶やかに唇を歪め、微笑んだ。 　蟲の長を、冠する女が。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 壱　　　　参