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美鈴が、身ごもっていると分かった日のことだ。 まだ仲が良かった美鈴と嘉久。 二人は、幾枚もの紙を用意していた。 それには、一枚一枚に、名前が書いてあった。 嘉幸、和久、鈴音、美月。 嘉久と美鈴の名から一字ずつとった名だ。 それを、タロットカードのように机に伏せる。 女子でも男子でもいいよう、二つに分けて並べていく。 運命を占うように、厳粛な動作で整えていく。 机の上、半分ずつに規則正しく紙が並んだ。 最初に手を伸ばし、触れた名を付けようと二人は決めていた。 そっと――手を伸ばす。 そして、父と母は同時に紙を捲った。 女子の名と、男子の名。 『夜狐』 達筆な字で、ありえないはずの名がそこにあった。 互いに顔を見合わせる。 いつの間に紛れ込んだのか分からない名前。 それを避けるともう一度混ぜた。 何が何だか分からないまま手を伸ばす。 そして、掴んだ紙を捲った。 『夜狐』 もう一度同じ名があった。 驚き、次々と紙を捲る。 全て同じ名前が並んでいた。 『夜狐』 指の先が痺れた。 異様な感覚に、思わず手を離す。 紙がひらりと舞い落ちる。 机の下へ。 一枚を契機にして、次々に落ちる。 室内に、風は無い。 そのことに気づくのに、酷く時間が掛かった。 次々に落ちる。 積み重なる紙。 床の上に、白が連なっていく。 名前を書いた紙の数をとうに超えた量が降る。 そこで、天井を見上げた。 ひらり、ひらりと。 蝶のように。 空から無数の紙が舞っていた。 ひらり、ひらりと。 一つの、言葉を乗せて。 夜狐 |
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